▼　天空の城ハルナ　　…　　５：囚われの身


　プラ●センス本社の社長室。

　　プ社社長：「手ぬるいぞ、Ｎ西。あんな小娘、顔を突けばすぐに口を割るわい！」
　　Ｎ西　　：「社長。事を急ぐと家も会社も焼けますよ」
　　プ社社長：「プラ●センス社社長はわしだぞ！」
　　Ｎ西　　：「もちろん。ただし、私が翼シス●ムの密命を受けていることも
　　　　　　　　お忘れなく　‥失礼」
　　プ社社長：「‥くそっ、開発の青二才めが！」

　社長室を後にしてＮ西がやってきたのは、任意の居る部屋だった。
　見せたいものがあると、任意を地下のパソコンルームに案内し、中央に有る
パソコンから一枚のフロッピーを抜き取るＮ西。

　　Ｎ西　　：「すさまじいコンセプトを持つ、デスクトップマスコットの
　　　　　　　　ソフトだよ。大丈夫だ、既に起動しない。
　　　　　　　　‥こいつが空から降ってこなければ、誰もハルナを信じは
　　　　　　　　しなかっただろう‥こいつは地上で作られたものではない、
　　　　　　　　どのファイルがプログラムか、データーか、それすらも
　　　　　　　　我々の技術力では判らないんだ」
　　任意　　：（‥‥技術に問題あるんじゃ？）

　だが、次の瞬間任意の顔色が変わる。

　　Ｎ西　　：「‥ここを見てくれ」
　　任意　　：「！」
　　Ｎ西　　：「同じ印が君の家の古い暖炉にあったよ、この石にもね‥‥
　　　　　　　　この石は君の手にあるときしか働かない。石は持ち主を守り
　　　　　　　　いつか天空のハルナへ帰るときの道標として、君に受け継がれ
　　　　　　　　たんだ」
　　任意　　：「そんな‥石がほしいならあげます、私達を放っておいて！」

　　Ｎ西　　：「君はハルナを飾りか何ぞのように思っているのかい？
　　　　　　　　‥ハルナとはかつて恐るべき好評で杜の窓大賞に輝き、
　　　　　　　　全市場を席巻した恐怖のペル●ナだったのだ。
　　　　　　　　そんなものがパロられたとしたら、我が社の利益にとって
　　　　　　　　どれほど危険なことか。

　　　　　　　　‥君はハルナの位置を示す面白セリフを知っているはずだ。
　　　　　　　　私は手荒なことはしたくないが、あの生き物の運命は君が
　　　　　　　　握っているんだ。君が協力してくれるんなら、あの生き物を
　　　　　　　　自由にしてやれるんだ、リュ任意・ニセ・ウル・ハルナ」

　　任意　　：「どうしてそれを！」

　　Ｎ西　　：「ニセはハルナ語で真、ウルは王、君はハルナ王国の正当な
　　　　　　　　後継者、リュ任意王女だ」

　言葉を失って立ちつくす任意‥。

　‥その頃、うにゅうは地下牢で、泣きながら壁に五寸釘を打ち付けていた。
　が、しばらくすると、扉は開かれ呼び出される。そこには任意が居た。

　　任意　　：「‥うにゅう、お願いがあるの、ハルナのこと忘れて‥
　　　　　　　　ごめんなさい、いろいろ迷惑掛けて‥‥‥‥‥‥‥‥」
　　うにゅう：「！」
　　Ｎ西　　：「彼女はプラ●センス社のハルナ探索に協力してくれることに
　　　　　　　　なったんだよ」
　　うにゅう：「何やて！？」
　　任意　　：「ありがとう、うにゅうのこと忘れない。切なさ炸裂」
　　うにゅう：「まさか‥‥。さくら、約束したやないか！」
　　任意　　：「‥‥‥￥ｅ」
　　うにゅう：「さくら！　待ちや、さくらー！」
　　Ｎ西　　：「君も男なら聞きわけたまえ！！」

　取り押さえられて茫然とする、うにゅう。

　　Ｎ西　　：「これはほんのお礼だ、取っておきたまえ」

　そう言ってうにゅうの手に30円握らせるＮ西だった…。